A Câmara Municipal de Ílhavo e o Museu Marítimo  foram galardoados com o título de “Membros Honorários da Philadelphia Ship Preservation Guild”, organização não governamental americana proprietária e gestora do Lugre Gazela Primeiro. Esta honrosa distinção foi entregue ao presidente da CMI, Ribau Esteves, no passado dia 8 de Agosto de 2009, por Eric Lorgus, presidente daquela instituição.

Recorde-se que Eric Lorgus participou na sessão comemorativa dos 72 anos do Museu Marítimo de Ílhavo, onde apresentou uma exposição relacionda com o trabalho sobre o Gazela Primeiro.

Este foi um importante gesto de consideração institucional, que serve para aprofundar um relacionamento mútuo, visando a preservação do Gazela Primeiro, a realização de uma viagem a Ílhavo/Portugal e o trabalho de promoção dos valores do Mar na Sail Training International.

Esta relação institucional nasceu da Regata dos Grandes Veleiros realizada em Setembro/Outubro de 2008, ligando Falmouth, Ílhavo e Funchal.